Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα ηχητικά σήματα δεν φτάνουν ως τον εγκέφαλο, τότε κάνουμε λόγο για απώλεια ακοής. Η απώλεια ακοής διακρίνεται σε δύο βασικούς τύπους, βάσει του που ακριβώς εντοπίζεται το πρόβλημα.
Όταν τα ηχητικά κύματα που συλλέγονται από το έξω αυτί δεν κατορθώνουν να μεταφερθούν στο μέσο αυτί, σε πολλές περιπτώσεις λόγω κάποιου εμποδίου, όπως η κυψελίδα του αυτιού, προκαλείται η βαρηκοΐα αγωγιμότητας.
Η γήρανση ή κάποιος τραυματισμός είναι πιθανόν να προκαλέσουν βλάβη στα ευαίσθητα λεπτά τριχωτά κύτταρα στο έσω αυτί ή στο ακουστικό νεύρο, οδηγώντας στην αποκαλούμενη αισθητηριακή απώλεια ακοής.
Στην βαρηκοΐα μεικτού τύπου, συνυπάρχουν και οι δύο τύποι βαρηκοΐας που αναφέρθηκαν παραπάνω.